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    酷暑、台风、毒蛇、瘴气……各种各样的困难接踵而至。许多民夫受不了苦，偷偷跑了；许多工匠生了病，倒在了工地上。

    但袁崇焕咬牙坚持了下来。

    他每日与民夫同吃同住，从不摆架子。白天，他和民夫一起搬石头、挖土方；晚上，他挑灯夜战，规划明日的工程。

    有一次，他甚至亲自下到工地，与民夫一起干活。结果累得病倒了三天，高烧不退。

    何楷劝他休息，他只是摆摆手：“我若是享福来了，何必来这蛮荒之地？”

    一年之后，基隆到台北的官道修通。

    马车可以在官道上畅通无阻，从基隆到台北只需一天时间。当地百姓欢欣鼓舞，称这条路为“袁公路”。

    两年之后，台北到台南的主干道全线贯通。台湾的番人也被他恩威并施，收服了大半。许多番人甚至主动出山，帮助修建道路。

    当袁崇焕的事迹传回京师，崇祯微微一笑。

    “袁崇焕，果然没有让朕失望。”

    他放下手中的奏折，沉声道：“传旨，将他调到福建水师，协助郑芝龙治理海防。”

    王承恩躬身道：“皇上是要重用他？”

    崇祯点了点头：“此人虽有私心，但才干是有的。朕给他一个将功赎罪的机会，看他能否把握住。”

    他站起身，走到殿门之外，望着南方的天空。

    台湾，是他棋盘上的一颗重要棋子。

    将来，那里将成为大明海军的重要基地，成为控制太平洋的关键支点。

    “袁崇焕，你好好干吧。”他喃喃道，“将来朕还有更重要的任务要交给你。”

    袁崇焕站在船头，望着波涛汹涌的大海。

    他已经在这艘船上漂泊了半个月。从天津到台湾，顺风也要这么久。

    “大人，”押送的官员走过来，“前面就是澎湖了，再走两天就能到台湾。”

    袁崇焕点了点头，没有说话。

    官员犹豫了一下，又道：“大人，属下听说台湾条件艰苦，番人众多。大人到了那里，可要小心啊。”

    “多谢提醒。”袁崇焕淡淡道。

    官员走后，袁崇焕独自站在船头，望着远方的海面。

    他想起了自己的前半生。

    十七岁中举，二十三岁中进士，三十五岁升任兵部主事，四十岁成为一方督师……

    他的一生，几乎都在战场上度过。

    他守辽东，筑宁远城，抵抗努尔哈赤、皇太极父子十余年，大小战役无数，从未一败。

    他以为自己是天命之人，是大明的救星。

    可如今，他成了阶下囚，被流放到蛮荒之地。

    “父亲，”他喃喃道，“您看到了吗？儿子落到这步田地，都是咎由自取啊……”

    两个月后，袁崇焕终于抵达台湾。

    眼前的一切，让他心中一凉。

    所谓的“官衙”，不过是一座破旧的木屋；所谓的“港口”，不过是一片荒芜的海滩；所谓的“城市”，不过是一群衣衫褴褛的百姓……

    “这……”袁崇焕眉头紧锁，“这就是台湾？”

    何楷苦笑：“大人，台湾孤悬海外，远离大陆，开发较晚。目前全岛人口不足两万，大半还是番人。汉人主要集中在几个沿海的村落，靠打渔为生。”

    袁崇焕沉默良久，忽然道：“走，带我去看看那些番人。”

    何楷一愣：“大人，番人民风彪悍，时常出草伤人，您可要小心啊。”

    袁崇焕冷笑：“老子在辽东和建奴打了十几年仗，还怕几个番人不成？”

    袁崇焕站在台北的沙滩上，望着眼前这片广阔的土地。

    他心中已经有了计划。

    “何大人，”他转头对何楷道，“台湾虽小，但潜力巨大。只要好好开发，将来定能成为大明的宝岛。”

    何楷道：“袁大人有何计划？”

    袁崇焕道：“首先是修路。要想富，先修路。没有路，物资就无法运输，开发就是空谈。”

    “其次是屯田。鼓励内地百姓移民台湾，开垦荒地，种植粮食。台湾气候温暖，一年可以种两三季稻子，产量远高于北方。”

    “再次是通商。台湾地处海上要冲，可以发展对外贸易，与南洋、日本、朝鲜等地做生意。”

    “最后是镇番。对待番人，要恩威并施。一方面要以德服人，尊重他们的风俗习惯；另一方面也要展示实力，让他们知道大明的威严。”

    何楷听得连连点头：“袁大人果然高见！有大人主持台湾事务，台湾有救了！”

    袁崇焕带着几名随从，来到番人的村寨。

    番人们手持弓箭、长矛，如临大敌。

    “来者何人？”一个番人用生硬的汉语问道。

    袁崇焕微微一笑：“我是大明派来的官员，来此帮助你们。”

    番人们面面相觑，显然不太相信。

    袁崇焕不以为意，从随从手中接过一些礼物——布匹、盐巴、铁器——递了过去。

    “这是大明皇帝给你们的一点心意。”他道，“从今以后，大明就是你们的靠山。有什么困难，可以来找我。”

    番人们的态度渐渐缓和。

    就这样，袁崇焕开始了他的番人归化工作。

    　　


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